柳元景，字孝仁，河東解人也。曾祖卓，自本郡遷于襄陽，官至汝南太守。祖恬，西河太守。幾憑，馮翊太守。元景少便弓馬，數隨父伐蠻，以勇稱。寡言有器質。荊州刺史謝晦聞其名，要之，未及往而晦敗。雍州刺史劉道產深愛其能，元景時居父憂，未得加命。會荊州刺史江夏王義恭召之，道產謂曰：”久規相屈。今貴王有召，難輒相留，乖意以為惘惘。”服闋，補江夏王國中軍將軍，遷殿中將軍。復為義恭司空行參軍，隨府轉司徒太尉城局參軍，太祖見又嘉之。
先是，劉道產在雍州有惠化，遠蠻悉歸懷，皆出緣沔為村，戶口殷盛。及道產逝世，群蠻年夜為寇暴。世祖西鎮襄陽，義恭以元景為將帥，即以為廣威將軍、隨郡太守包養。既至，而蠻斷驛道，欲來攻郡。郡內少糧，器杖又乏，元景設方略，得六七百人，分五百人屯驛道。或謂：”蠻將逼城，不宜分眾。”元景曰：”蠻聞郡遣重戍，豈悟城內兵少。且表里合攻，于計為長。”會蠻垂至，乃使驛道為備，潛出其后，戒曰：”火舉馳進。”前后俱發，蠻眾驚擾，投鄖水逝世者千余人，斬獲數百，郡境肅然，無復寇抄。朱修之討蠻，元景又與之俱，后又副沈慶之征鄖山，進克太陽。除世祖安北府中兵參軍。
隨王誕鎮襄陽，為后軍中兵參軍。及朝廷年夜舉北討，使諸鎮各出軍。二十七年八月，誕遣振威將軍尹顯祖出貲包養網谷，奮武將軍魯方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起進盧氏，廣威將軍田義仁進魯陽，加元景建威將軍，總統群帥。后軍外兵參軍龐季來歲已七十三，秦之冠族，羌人多附之，求進長安，招懷關、陜。乃自貲谷進盧氏，盧氏人趙難納之，弘農強門先有內附意，故委季明投之。十月，魯方平、薛安都、龐法起進次白亭，時元景猶未發。法起率方平、安都諸軍前進，自修陽亭出熊包養網耳山。季明進達高門木城，值永昌王進弘農，乃回，還盧氏，據險自固。頃之，招盧氏少年進進宜陽茍公谷，以扇動義心。元景以其月率軍繼進。閏月，法起、安都、方平諸軍進盧氏，斬縣令李封，以趙難為盧氏令，加奮武將軍。難驅率義徒，以為眾軍鄉導。法起等度鐵嶺山，次開方口，季明出自木城，與法起相會。元景年夜軍次臼口，以前鋒深刻，懸軍無繼，馳遣尹顯祖進盧氏，以為軍援。元景以軍食缺乏，難可曠日對峙，乃束馬懸車，引軍上百丈崖，出溫谷，以進盧氏。
法起諸軍進次方伯堆，往弘農城五里。賊遣兵二千余人覘候，法起縱兵夾射之，賊騎退走。諸軍造攻具，進兵城下，偽弘農太守李初古拔嬰城自固，法起、安都、方平諸軍鼓噪以陵城，季明、趙難并率義徒相繼而進，沖車四臨，數道俱攻，士皆決死戰，莫不奮勇爭先。時初古拔父子據南門，督其處距戰，弘農人之在城內者三千余人，于北樓豎白幡，或射無金箭。安都軍副譚金、薛系孝率眾先登，生禽李初古拔父子二人，魯方平進南門，生禽偽郡丞，蒼生皆安堵。
元景引軍度熊耳山，安都頓軍弘農，法起進據潼關，季明率方平、趙難軍向陜西七里谷。殿中將軍鄧盛、幢主劉驂亂使人進荒田，招宜陽人劉寬糾率合義徒二千余人，共攻金門鄔，屠之。殺戍主李買得，古拔子也，為虜永昌王長史，勇冠戎類。永昌聞其逝世，若掉擺佈手。誕又遣長風行參軍姚范領三千人向弘農，受元景節度。十一月，元景率眾至弘農，營于開方口。仍以元景為弘農太守，置吏佐。
初，安都留住弘農，而諸軍已進陜，元景既到，謂安都曰：”無為坐守空城，而令龐公深刻，此非計也。宜急進軍，可與顯祖并兵就之。吾須督租畢，尋后引也。”眾并造陜下，即進郭城，列營于城內以逼之，并年夜造攻具。賊城臨河為固，恃險自守，季明、安都、方平、顯祖、趙難諸軍，頻三攻未拔。虜洛州刺史地河公張是連提眾二萬，度崤來救，安都、方平各列陣城南以待之，顯祖勒精卒以為后柱。季明率高超、宜陽義兵當南門而陣，趙難領盧氏樂從少年，與季明為掎角。賊兵年夜合，輕騎挑包養戰。安都橫眉橫矛，單騎突陣，四向奮擊，擺佈皆辟易不克不及當，殺傷不成勝數，于是眾軍并鼓噪俱前，士皆決死戰。虜初縱突騎，眾軍患之。安都怒甚，乃脫兜鍪，解所帶鎧，唯著絳衲兩當衫，馬亦往具裝，馳奔以進賊陣，猛氣咆，所向無前，當其鋒者，無不應刃而倒。賊忿之，夾射不克不及中，如是者數四，每一進，眾無不披靡。
初，元景令將魯元守舊函谷關，賊眾既盛，元保不克不及自固，乃率所領作函箱陣，多列旗幟，緣險而還。正會安都諸軍與賊交戰，虜三郎將見元保軍從山下，以為元景年夜眾至，日且暮，賊于是奔退，騎多得進城。
賊之將至也，方平遣驛騎告元景，時諸軍糧盡，各余數日食。元景方督義租，并上驢馬，以為運糧之計。而方平信至，元景遣軍副柳元怙簡步騎二千，以赴陜急，卷甲兼行，一宿而至。詰朝，賊眾又出，列陣于城外。方平諸軍并成列，安都并領馬軍，方平悉勒步兵，擺佈掎角之，余諸義軍并于城東北列陳。方平謂安都曰：”今勍敵在前，堅城在后，是吾取逝世之日。卿若不進，我當斬卿；我若不進，卿當斬我也。”安都曰：”善，卿言是也。我豈惜身命乎！”遂合戰。時元怙方至，悉偃藍媽媽還是覺得難以置信，小心翼翼的說道：“你不是一直很喜歡世勳的孩子，一直盼著嫁給他，娶他為妻嗎？”旗鼓，士馬皆銜枚，潛師伏甲而進，賊未之覺也。方同等方與虜交鋒，而元怙勒眾從城南門函道直出，北向結陳，旗幟甚盛包養，彭噪而前，出賊不料，虜眾年夜駭。元怙與幢主宗越，率手下猛騎，以沖賊陳，一軍皆馳之。安都、方同等督諸軍一時齊奮，士卒無不消命。安都不勝其憤，橫矛直前，收支賊陳，殺傷者甚多，流血凝肘，矛折，包養網易之復進。軍副譚金率騎從而奔之。自詰旦而戰，至于日昃，虜眾年夜潰，斬張是提，又斬三千余級，投河赴塹逝世者甚眾，面縛軍門者二千余人。
元景輕騎晨至，虜兵之面縛者多河內人，元景詰之曰：”汝等怨王澤不浹，請命無所，今并為虜盡力，即是本無善心。順附者存拯，從惡者誅滅，欲知王師正這般爾。”皆曰：”虐虜見驅，后出赤族，以騎蹙步，未戰先逝世，此親將軍所見，非敢背中國也。”諸將欲盡殺之，元景以為不成，曰：”今王旗北掃，當令仁聲先路。”乃悉釋而遣之，家在關里者，符守關諸軍聽出，皆稱萬歲而往。誕以崤、陜既定，其地宜撫，以弘農劉寬虬行東弘農太守。給元景宣傳一部。
法起率眾次于潼關，先是，建義將軍華山太守劉槐糾合義兵攻關城，拔之，力少不固。頃之，又集眾以應王師，法起次潼關，槐亦至。賊關城戍主婁須看旗奔潰，虜眾溺于河者甚眾。法起與槐即據潼關。虜蒲城鎮主遣偽帥何難于封陵堆列三營以擬法起。法起長驅進關，行王、檀故壘。虜謂直向長安，何難率眾欲濟河以截軍后，法起回軍臨河，縱兵射之，賊退散。關中諸義徒并處處鋒起，四山羌、胡咸皆請奮。誕又遣揚武將軍康元撫領二千人出上洛，受元景節度，援方平于函谷。元景往，賊眾向關。時軍中食盡，元景回據白楊嶺，賊定未至，更下山進弘農，進湖關口，虜蒲阪戍主沃州刺史杜道生率眾二萬至閿鄉水，往湖關一百二十里。元景募精勇一千人，夜斫賊營，迷掉道，天曉而反。道生率手下驍銳縱兵射之，鋒刃既交，虜又奔散。
時北討諸軍王玄謨等敗退，虜遂深刻。太祖以元景不宜獨進，且令班師。元景乃率諸將自湖關度白楊嶺，出于長洲，安都斷后，宗越副之。法起自潼關向商城，與元景會；季明亦從胡谷南歸，并有功而進，士馬旗幟甚盛。誕登城看之，以鞍下馬迎元景。除寧朔將軍、京兆、廣平二郡太守，于樊城立府舍，率所領居之，統行北蠻事。龐季明為定蠻長，薛安都為后軍行參軍，魯方平為寧蠻參軍。臧質為雍州，除元景為冠軍司馬、襄陽太守，將軍如故。魯爽向虎牢，復使元景率安都等北出至關城，關城棄戍走，即據之。元景至洪關，欲進與安都濟河攻杜道生于蒲包養網阪，會爽退，復還。再出北討，威望著于境外。包養又使率所領進西陽，會伐五水蠻。
世祖進討元兇，以為諮議參軍，領中兵，加冠軍將軍，太守如故。配萬人為前鋒，宗愨、薛安都等十三軍皆隸焉。元景與朝士書曰：”國禍冤深，兇人肆逆，平易近神崩憤，若無六合。南中郎親率義師，剪討元惡，司徒、臧冠軍并同年夜舉，舳艫千里，購賞之利備之。元景不武，忝任行間，總勒精勇，先鋒途徑，勢乘下流，眾兼百倍。諸賢弈世忠義，身為國良，皆受遇先朝，荷榮日久，而拘逼寇廷，莫由申效，想聞今問，悲慶兼常。年夜行屆道，澄清惟始，企遲面對，展雪哀情。”
時義軍船率小陋，慮水戰不敵，至蕪湖，元景年夜喜，倍道兼行，聞石頭出戰艦，乃于江寧步上，于板橋立柵以自固。進據陰山，遣薛安都率馬軍至南岸，元景潛至新亭，依山建壘，東西據險。世祖復遣龍驤將軍、行參軍程天祚率眾赴之。天祚又于東南據高丘，屯寨柵。凡歸順來奔者，皆勸元景速進，元景曰：”否則。理順難恃，同惡相濟，輕進無防，實啟寇心。當倚我之不成勝，豈幸寇之不攻哉！”元景壘營未立，為龍驤將軍詹叔兒覘知之，勸劭出戰，不許。經日，乃水陸出軍，劭自登朱雀門督戰。軍至瓦官寺，與義軍游邏重逢，游邏退走，賊遂薄壘。劭以元景壘塹未立，可得高山決戰，既至，柴柵已堅，倉卒無攻具，便使包養網肉薄攻之。元景宿令軍中曰：”鼓繁氣易衰，叫數力易竭。但各銜枚疾戰，一聽吾營鼓音。”賊步將魯秀、王羅漢、劉簡之、騎將常伯與等及其士卒，皆決死戰。劉簡之先攻東北，頻得燒草舫，略渡人。程天祚柴未立，亦為所摧。王羅漢等攻壘北門，賊艦亦至。元景水陸受敵，意氣彌強，麾下包養網懦夫悉遣出戰，擺佈唯留數人宣傳。分軍助程天祚，天祚還得固柴，是以破賊。元景察賊衰竭，乃命開壘，鼓噪以奔之，賊眾年夜潰，透淮逝世者甚多。劭更率余眾自來攻壘，復年夜破之，其所殺傷，過于前戰。劭手斬退者不克不及禁，奔還宮，僅以身免，蕭斌被創。簡之出兵而止，陳猶未散。元景復出薄之，乃走，競投逝世馬澗，澗為之滿，斬簡之及軍主姚叔藝、王江寶、朱明智、諸葛邈之等，水軍主褚湛之、副劉道存并來歸順。
上至新亭即位，以元景為侍中，領左衛將軍，轉使持節、監雍、梁、南北秦四州、荊州之竟陵、隨二郡諸軍事、前將軍、寧蠻校尉、雍州刺史。上在巴口，問元景：”事平，何所欲？”對曰：”如有過恩，愿還鄉里。”故有此授。初，臧質起義，以南譙王義宣暗弱易制，欲相推奉，潛報元景，使率所領西還。元景即以質書呈世祖，語其使曰：”臧冠軍當是未知殿下義舉爾。方應伐逆，不容西還。”質以此恨之。及元景為雍州刺史，質慮其為荊、江后患，建議幫兇不宜遠出。上重違其言，更以元景為護軍將軍，領石頭戍事，不拜。徙領軍將軍，加散騎常侍，曲江縣公，食邑三千戶。
孝建元年正月，魯爽反，遣左衛將軍王玄謨討之，加元景撫軍，假節置佐，后玄謨。復以為都督雍包養網、梁、南北秦四州、荊州之竟陵、隨二郡諸軍事、撫軍將軍、領寧蠻包養網心得校尉、雍州刺史，持節如故。臧質、義宣并反，玄謨南據梁山，夾江為壘，垣護之、薛安都渡據歷陽，元景出屯采石。玄謨聞賊盛，遣司馬管法濟求益兵，上使元景進屯姑孰。元景使將武念前進，質遣將龐法起襲姑孰，值念至，擊破之，法起單船走。質攻下玄謨西壘，玄謨使垣護之告元景曰：”今余東岸萬人，賊軍數倍，強弱不敵，謂宜還就節下協力當之。”元景謂護之曰：”師有常刑，不成先退。賊眾雖多，猜而不整，今當卷甲赴之。”護之曰：”逆徒皆云南州有三萬人，而麾下裁非常之一，若往造賊，虛實立見，則賊氣成矣。”元景納其言，悉遣精兵助玄謨，以孱羸居守。所遣軍多張旗幟，梁山看之如數萬人，皆曰：”京師兵悉至。”于是克捷。
上遣丹陽尹顏竣宣旨慰勞，與沈慶之俱以本號開府儀同三司，封晉安郡公，邑如故。固讓開府儀同，復為領軍、太子詹事，加侍中。尋轉驃騎將軍、本州年夜中正，領軍、侍中如故。年夜明二年，復加開府儀同三司，又固讓。來歲，遷尚書令，太子詹事、侍中、中正如故。以封在嶺南，秋輸艱遠，改封巴東郡公。五年，又命左光祿年夜夫、開府儀同三司，侍中、令、中正如故。又讓開府，乃與沈慶之俱依晉密陵侯鄭袤不受司空故事，事在《慶之傳》。六年，進司空，侍中、令、中正如故，又固讓，乃授侍中、驃騎將軍、南兗州刺史，留衛京師。世祖晏駕，與太宰江夏王義恭、尚書仆射顏師伯并受遺詔輔幼主。遷尚書令，領丹陽尹，侍中、將軍如故，給班劍二十人，固辭班劍。
元景起自將帥，及當朝理務，雖非所長，而有弘雅之美。時執政勛要，多事產業，唯元景獨無所營。南岸有數十畝菜園，守園人賣得錢二萬送還宅，元景曰：”我立此園種菜，以供家中啖爾。乃復賣菜以取錢，奪蒼生之利邪！”以錢乞守園人。
世祖嚴暴異常，元景雖荷寵遇，恒慮及禍。太宰江夏王義恭及諸年夜臣，莫不重足屏氣，未嘗敢私往來。世祖崩，義恭、元景等并相謂曰：”本日始免橫逝世。”義恭與義陽等諸王，元景與顏師伯等，常相馳逐，聲樂酣酒，以夜繼晝。
前廢帝少有兇德，內不克不及平，殺戴法興后，悖情轉露。義恭、元景等憂懼無計，乃與師伯等謀廢帝立義恭，晝夜聚謀，而持疑不克不及速決。永光年夏，元景遷使持節、督南豫之宣城諸軍事、即本號開府儀同三司、南豫州刺史，侍中、令如故。未拜，發覺，帝親率宿衛兵自出討之。先稱詔召元景，擺佈奔告兵刃很是，元景知禍至，整朝服，乘車應召。出門逢弟車騎司馬叔仁，戎服率擺佈壯士數十人欲拒命，元景苦禁之。既出巷，軍士年夜至，下車受戮，容色恬然，時年六十。
長子慶宗，有干力，而情性不倫，世祖使元景送還襄陽，于道中賜逝世。次子嗣宗，豫章王子尚車騎從事中郎。嗣宗弟紹宗、茂宗、孝宗、文宗、仲宗、成宗、秀宗。叔仁弟衛軍諮議參軍僧珍等諸弟侄在京邑及襄陽從逝世者數十人。元景少子承宗，及嗣長子纂，并在孕獲全。太宗即位，令曰：”故侍中、尚書令、驃騎年夜將軍、巴東郡開國公、新除開府儀同三司、南豫州刺史元景，風度弘簡，體局深沈，正義亮時，恭素范物。幽明道盡，則首贊孝圖，盛運開歷，則毗燮皇化。方任孚漢輔，業懋殷衡，而蜂豺肆濫，顯加禍毒，冤動勛烈，悲深朝貫。朕承七廟之靈，纂臨寶業，情典既申，痛悼彌軫，宜崇賁徽冊，以旌忠懿。可追贈使持節、都督南豫、江二州諸軍事、太尉、侍中、刺史、國公如故。給班劍三十人，羽葆、宣傳一部，謚曰忠烈公。”
叔仁為梁州刺史，黃門郎。以破臧質功，封宜陽侯，食邑八百戶。元景從兄元怙，年夜明末，代叔仁為梁州，與晉安王子勛同逆，事敗，歸降。元景從父弟先宗，年夜明初，為竟陵王誕司空參軍，誕作亂，殺之，追贈黃門侍郎。元景從祖弟光世，先留鄉里，索虜以為折沖將軍、河北太守，封西陵男。光世姊夫偽司徒崔浩，虜之相也。元嘉二十七年，虜主拓跋燾南寇汝、潁，浩密有異圖，光世要河北義士為浩包養應。浩謀泄被誅，河東年夜姓坐連謀夷滅者甚眾，光世南奔得免。太祖以為振武將軍。前廢帝景和中，左將軍，直閣。太宗定亂，光世參謀，以為右衛將軍，封開國縣侯，食邑千戶。既而四方反水，同閣宗越、譚包養網金又誅，光世乃北奔薛安都，安都使守下邳城。及安都招引索虜，光世率眾歸降，太宗宥之，以為順陽太守。子欣喜謀反，光世賜逝世。
顏師伯，字長淵，瑯邪臨沂人，東揚州刺史竣族兄也。父邵，剛正有局力，為謝晦所知。晦為領軍，以為司馬，廢立之際，與之參謀。晦鎮江陵，請為諮議參軍，領錄事，軍府之務悉委焉。邵慮晦將有禍，求為竟陵太守，未及之郡，值晦見討，晦與邵謀起兵距朝廷，邵飲藥逝世。
師伯少孤貧，涉獵書傳，頗解聲樂。劉道產為雍州，以為輔國行參軍。弟師仲，妻臧質女也。質為徐州，辟師伯為主簿。衡陽王義季代質為徐州，質薦師伯于義季的手，急切地懇求著。 .，義季即命為征西行參軍。興安侯義賓代義季，世祖代義賓，仍為輔國、安北行參軍。王景文時為諮議參軍，愛其諧敏，進之世祖。師伯因求杖節，乃以為徐州主簿。善于附會，年夜被知遇。及往鎮，師伯以主簿送故。世祖鎮尋陽，啟太祖請為南中郎府主簿。太祖不許，謂典簽曰：”中郎府主簿那得用顏師伯。”世祖啟為長流正佐，太祖又曰：”朝廷不克不及除之，郎可自板，亦不宜署長流。”世祖乃板為參軍事，署刑獄。及進討元兇，包養網轉主簿。
世祖踐阼，以為黃門侍郎，隨王誕驃騎長史、南郡太守。改為驃騎年包養網夜將軍長史、南濮陽太守，御史中丞。臧質反，出為寧遠將軍、東陽太守，領兵置佐，以備東道。事寧，復為黃門侍郎，領步卒校尉，改領前軍將軍，徙御史中丞，遷侍中。上以伐逆寧亂，事資群謀，年夜明元年，下詔曰：”昔歲國難方結，疑懦者眾，故散騎常侍、太子右率龐秀之履崄能貞，首暢義節，用使狡狀先聞，軍備夙固，丑逆時殄，頗無力焉。回想厥誠，無忘于懷。侍中祭包養網酒顏師伯、侍中領射聲校尉袁愍孫、豫章太守王謙之、太子前中庶子領右衛率張淹，爰始進討，預參義謀，契闊年夜難，宜蒙殊報。秀之可封樂安縣伯，食邑六百戶，師伯平都縣子，愍孫興平縣子，謙之石陽縣子，淹廣晉縣子，食邑各五百戶。”
師伯遷右衛將軍，母憂往職。二年，起為持節、督青冀二州、徐州之東安、東莞、兗州之濟北三郡諸軍事、輔國將軍、青冀二州刺史。其年，索虜拓跋浚遣偽散騎常侍、鎮西將軍天水公拾賁敕文率眾寇清口，清口戍主振威將軍傅乾愛率前員外將軍周盤龍等擊年夜破之。世祖遣虎賁主龐孟虬、積射將軍殷孝祖等赴討，受師伯節度。師伯遣中兵參軍茍思達與孟虬協力。行達沙溝，虜窟環公、五軍公等馬步數萬，迎軍拒戰。孟虬等奮擊盡日，孟虬手斬五軍公，虜于是年夜奔。孝祖又斬窟環公，赴水逝世者千計。虜又遣河南公、黑水公、濟州公、青州刺史張懷之等屯據濟岸，師伯又遣中兵參軍江方興包養網比較就傅乾愛擊破之，斬河南公樹蘭等。虜別帥它門又遣萬余人攻清口戍城，乾愛、方興出城拒戰，即斬它門，余眾奔忙。虜天水公又率二萬人復來逼城，乾愛等出戰，又破之，追奔至赤龍門，殺賊甚眾。上嘉其功，詔曰：”虜驅率犬羊，規暴邊塞，輔國將軍、青冀二州刺史師伯宣略命師，合變應機，濟戍奮怒，一月四捷，支軍異部，騁勇齊效，頻梟名王，年夜殲群丑。朕用嘉嘆，良深于懷。可遣使慰勞，并符輔國府詳考功最，以時言上。”
茍思達、龐孟虬等又追虜至杜梁，虜眾多，四面俱合，平南參軍童太一及茍思達等并單騎出蕩，應手披靡。孟虬等繼至，虜乃散走，透河逝世者甚多。既而虜更合眾年夜至，孟虬等又破之。世祖又遣司空參軍卜生成助師伯。張懷之據縻溝城，師伯遣生成等破之，懷之出城逆戰，生包養成率軍主劉懷珍、白衣客朱士義、殿中將軍孟繼祖等擊之。懷之敗走進城，僅以身免。繼祖于陣遇害，追贈郡守。又虜隴西王等屯據申城，背濟向河，三面險固，生成又率眾攻之，朱士義等貫甲先登，賊赴河逝世者無算，本日陷城。虜天水公又攻樂安城，建威將軍、平原樂安二郡太守拙武都與卜生成等拒擊，年夜破之，虜乃奔退，追戰克捷，直至清口。虜攻圍傅乾愛，乾愛隨方拒對，孝祖等既至，虜徹圍遁走。師伯進號征虜將軍。
三年，竟陵王誕反，師伯遣長史嵇玄敬率五千人赴難。四年，征為侍中，領右軍將軍，親幸隆密，群臣莫二。遷吏部尚書，右軍如故。上不欲威柄在人，親覽庶務，前后領選者，唯奉行文書，師伯專情獨斷，奏無不成。遷侍中，領右衛將軍。七年，補尚書右仆射。時分置二選，陳郡謝莊、瑯邪王曇生并為吏部尚書。師伯子舉周旋冷人張奇為公車令，上以奇資品不當，使兼市買丞，以蔡道惠代之。令史潘道棲、褚道惠、顏祎之、元從夫、任澹之、石道兒、黃難、周公選等抑道惠敕，使奇先到公車，不實施奇兼市買丞事。師伯坐以子預職，莊、曇生免官，道棲、道惠棄市。祎之等六人鞭杖一百。師伯尋領太子中庶子，雖被黜挫，受任如初。
世祖臨崩，師伯受遺詔輔幼主，尚書中事，專以委之。廢帝即位，復還即真，領衛尉。師伯居權日久，全國輻輳，游其門者，爵位莫不逾分。多納貨賄，家產豐積，伎妾聲樂，盡全國之選，園池公館，冠絕當時，驕奢淫恣，為衣冠所嫉。又遷尚書仆射，領丹陽尹。廢帝欲親朝所以當她睜開眼睛的時候，就看到了過去。只有這樣，她才會本能地認為自己在做夢。政，發詔轉師伯為左仆射，加散騎常侍，以吏部尚書王景文為右仆射。奪其京尹，又分臺任，師伯至是始懼。尋與太宰江夏王義恭、柳元景同誅，時年四十七。六子并幼，皆見殺。
弟師仲，中書郎，晉陵太守。師叔，司徒主簿，南康相。太宗即位，詔曰：”故散騎常侍、仆射、領丹陽尹、平都縣子師伯，昔逢代運，豫班榮賞。遭罹厄會，隕命淫刑，宗嗣殄絕，良用矜悼。但其心瀆貨，宜貶贈典，可紹封社，以慰冤魂。謚曰荒子。”師仲子干繼封。齊受禪，國除。
沈慶之，字弘先，吳興武康人也。兄敞之，為趙倫之征虜參軍、監南陽郡，擊蠻有功，遂即真。
慶之少有志力。孫恩之亂也，遣人寇武康，慶之未冠，隨鄉族擊之，由是以勇聞。荒擾之后，鄉邑流散，慶之躬耕壟畝，勤苦自立。年三十，未著名，往襄陽省兄，倫之見而賞之。倫之子伯符時為竟陵太守，倫之命伯符版為寧遠中兵參軍。竟陵蠻屢為寇，慶之為設規略，每擊破之，伯符由此致將帥之稱。伯符往郡，又別討西陵蠻，不與慶之相隨，無功而反。
永初二年，慶之除殿中員外將軍，又隨伯符隸到彥之北伐。伯符病歸，仍隸檀道濟。道濟還白太祖，稱慶之忠謹曉兵，上使領隊防東掖門，稍得引接，收支禁省。出戍錢唐新城，及還，領淮陵太守。領軍將軍劉湛知之，欲相引接，謂之曰：”卿在省年代久，比當相論。”慶之雜色曰：”下官在省十年，自應得轉，不復以此仰累。”尋轉正員將軍。及湛被收之夕，上開門召慶之，慶之戎服履襪縛绔進。上見而驚曰：”卿何意乃爾急裝？”慶之曰：”夜半喚隊主，不容緩服。”遣收吳郡太守劉斌，殺之。遷始興王浚后軍行參軍，員外散騎侍郎。
元嘉十九年，雍州刺史劉道產卒，群蠻年夜動，征西司馬朱修之討蠻掉利，以慶之為建威將軍，率眾助修之。修之掉律下獄，慶之專軍進討，年夜破緣沔諸蠻，禽生口七千人。進征湖陽，又獲萬余口。遷廣陵王誕北中郎中兵參軍，領南東平太守，又為世祖撫軍中兵參軍。世祖以本號為雍州，隨府西上。時蠻寇年夜甚，水陸梗礙，世祖停年夜堤不得進。分軍遣慶之掩討，年夜破之，降者二萬口。世祖至鎮，而驛道蠻反殺深式，還慶之又討之。王玄謨領荊州，王方回領臺軍并會，平定諸山包養，獲七萬余口。鄖山蠻最強盛，魯宗之屢討不克不及克，慶之剪定之，禽三萬余口。還京師，復為廣陵王誕北中郎中包養網兵參軍，加建威將軍、南濟陰太守。
雍州蠻又為寇，慶之以將軍、太守復與隨王誕進沔。既至襄陽，率后軍中兵參軍柳元景、隨郡太守宗愨、振威將軍劉颙、司空參軍魯尚期、安北參軍顧彬、馬文恭、左軍中兵參軍蕭景嗣、前青州別駕崔目連、安蠻參軍劉雍之、奮威將軍王景式等二萬余人伐沔北諸山蠻，宗愨改過安道進太洪山，元景從均水據五水嶺，文恭出蔡陽口取赤系鄔，景式由延山下向赤圻阪，目連、尚期諸軍八道俱進，慶之取五渠，頓破鄔以為眾軍節度。前后伐蠻，皆山下安營以迫之，故蠻得據山為阻，于矢石有效，所以屢無功。慶之乃會諸軍于茹丘山下，謂眾曰：”今若緣山列旆以攻之，則士馬必損。往歲蠻田年夜稔，積谷重巖，未有饑弊，卒難禽剪。今令諸軍各率所領以營于山上，出乎意料，諸蠻必恐，恐而乘之，可不戰而獲也。”于是諸軍并斬山開道，不與蠻戰，鼓噪上山，沖其腹心，先據險要，諸蠻震擾，因其懼而圍之，莫不奔潰。自冬至春，因糧蠻谷。
頃之，南新郡蠻帥田彥生率部曲十封六包養千余人反水，攻圍郡城，慶之遣元景率五千人赴之。軍未至，郡已被破，焚燒城內倉儲及廨舍蕩盡，并驅略降戶，屯據白楊山。元景追之至山下，眾軍悉集，圍山包養平台推薦數重。宗愨率其所領先登，眾軍齊力急攻，年夜破，威震諸山，群蠻皆稽顙。慶之患頭風，好著狐皮帽，群蠻惡之，號曰”蒼頭公”。每見慶之軍，輒畏懼曰：”蒼頭公已復來矣！”慶之引軍自茹丘山出檢城，年夜破諸山，斬首三千級，虜生蠻二萬八千余口包養網，降蠻二萬五千口，牛馬七百余頭，米粟九萬余斛。隨王誕筑納降、受俘二城于白楚。
慶之復率眾軍討幸諸山犬羊蠻，緣險筑重城，施門櫓，甚峻。山多木石，積以為壘。立部曲，建旗幟，樹長帥，鐵馬成群。慶之連營山中，開門相通。又命諸軍各穿池于營內，旦夕不過汲，兼以防蠻之火。頃之風甚，蠻夜下山，人提一炬以燒營。營內多幔屋及草庵，火至輒以池水灌滅，諸軍多出弓弩夾射之，蠻散走。慶之令諸軍斬山開道攻之，而山高路險，暑雨方盛，乃置東岡、蜀山、宜平易近、西柴、黃徼、上夌六戍而還。蠻被圍守日久，并饑乏，自后稍出歸降。慶之前后所獲蠻，并移京邑，以為營戶。
二十七年，遷太子步卒校尉。其年，太祖將北討，慶之諫曰：”馬步不敵，為日已久矣。請舍遠事，且以檀、到言之。道濟再行無功，彥之掉利而返。今料王玄謨等未逾兩將，六軍之盛，不過往時。將恐重辱王師，難以失意。”上曰：”小丑竊據，河南修復，王師再屈，自別有以；亦由道濟養寇自資，彥之中涂疾動。虜所恃唯馬，夏水浩汗，河水暢通，泛船北指，則確磝必走，滑臺小戍，易可覆拔。克此二戍，館谷吊平易近，虎牢、洛陽，天然不固。等到冬間，城守相接，虜馬過河，便成禽也。”慶之又固陳不成。丹陽尹徐湛之、吏部尚書江湛并在坐，上使湛之等難慶之。慶之曰：”治國譬如治家，耕當問奴，織當訪婢。陛下今欲伐國，而與白面書生輩謀之，事何由濟！”上年夜笑。
及北討，慶之副玄謨向確磝，戍主棄城走。玄謨圍滑臺，慶之與蕭斌留確磝，仍領斌輔國司馬。玄謨攻滑臺，積包養網旬不拔。虜主拓跋燾率年夜眾南向，斌遣慶之率五千人救玄謨。慶之曰：”玄謨兵疲眾老，虜寇已逼，各軍營萬人，乃可進耳；少軍輕往，必無益也。”斌固遣令往，會玄謨退，斌將斬之，慶之固諫乃止。太祖后問：”何以諫斌殺玄謨？”對曰：”諸將奔退，莫不懼罪，自歸而逝世，將至逃散。且年夜兵至，未宜自弱，故以攻為便耳。”
蕭斌以前驅敗績，欲逝世固確磝。慶之曰：”夫深刻寇境，規求所欲，退敗這般，何可久住。今青、冀虛弱，而坐守窮城，若虜眾東過，青東非國家有也。確磝孤絕，復作朱修之滑臺耳。”會詔使至，不許退，諸將并謂宜留，斌復問計于慶之。慶之曰：”閫外之事，將所得專，詔從遠來，事勢已異。節下有一范增而不克不及用，空議何施。”斌及坐者并笑曰：”沈公乃更學問。”慶之厲聲曰：”眾人雖見古今，不如下官耳學也。”玄謨自以退敗，求戍確磝，斌乃還歷城，申坦、垣護之共據清口。慶之乘驛馳歸，未至，上驛詔止之，使還救玄謨。會虜已至彭城，不得向北，太尉江夏王義恭留領府中兵參軍。拓跋燾至卯山，義恭遣慶之率三千拒之，慶之以為虜眾強，往必見禽，不願行。太祖后謂之曰：”河上處分，皆合事宜，惟恨不棄確磝耳。卿在擺佈久，偏解我意，正復違詔濟事，亦無嫌也。”
二十七年，使慶之自彭城徙流平易近數千家于瓜步，征北參軍程天祚徙江西流平易近于南州，亦如之。二十九年，復更北伐，慶之固諫不從，以立議分歧，不使北出。是時流亡司馬黑石、廬江叛吏夏侯方進在西陽五水，誑動群蠻，自淮、汝至于江沔，咸罹其患。十月，遣慶之督諸將討之，詔豫、荊、雍并遣軍，受慶之節度。三十年正月，世祖出次五洲，總統群帥，慶之從巴水出至五洲，諮受軍略。會世祖典簽董元嗣自京師還，陳元兇弒逆，世祖遣慶之還山引諸軍。慶之謂腹心曰：”蕭斌婦人缺乏數，其余將帥，并是所悉，皆易與耳。東宮同惡不過三十人，此外屈逼，必不為用力。今輔順討逆，不憂不濟也。”眾軍既集，假慶之征虜將軍、武昌內史，領府司馬。世祖還至尋陽，慶之及柳元景等并以全國無主，勸世祖即年夜位，不許。賊劭遣慶之門生錢無忌赍書說慶之解甲，慶之執無忌白世祖。
世祖踐阼，以慶之為領軍將軍，加散騎常侍，尋出為使持節、督南兗、豫、徐、兗四州諸軍事、鎮軍將軍、南兗州刺史，常侍如故，鎮盱眙。上伐逆定亂，思將帥之功，下詔曰：”朕以不天，有生罔二，泣血千里，志復深逆，鞠旅伐罪，義氣云踴，群帥仗節，指難如歸。故曾未積旬，宗社載穆，遂以眇身，猥纂年夜統。永念茂庸，思崇徽錫。新除使持節、散騎常侍、都督南兗、豫、徐、兗四州諸軍事、鎮軍將軍、南兗州刺史沈慶之，新除散騎常侍、領軍將軍柳元景，新除散騎常侍、右衛將軍宗愨，督兗州諸軍事、輔國將軍包養、兗州刺史徐遺寶，寧朔將軍、始興太守沈法系，驃騎諮議參軍顧彬之，或盡誠謀初，宣綜戎略；或授命元帥，一戰寧亂；或稟奇軍統，協規效捷，偏師奉律，勢振東南。皆忠國忘身，義高前烈，功載平易近聽，誠簡朕心。定賞策勛，茲焉攸在，宜列土開邑，永蕃皇家。慶之可封南昌縣公，元景曲江縣公，并食邑三千戶。愨洮陽縣侯，食邑二千戶。遺寶益陽縣侯，食邑一千五百戶。法系平固縣侯，彬之陽新縣侯，并食邑千戶。”又特臨軒召拜。又使慶之自盱眙還鎮廣陵。
孝建元年正月，魯爽反，上遣左衛將軍王玄謨討之，軍溯淮向壽陽，總統諸將。包養尋聞荊、江二州并反，征慶之進朝，率所領屯武帳崗，甲仗五十人進六門。魯爽先遣弟瑜進據蒙蘢，歷陽太守張幼緒率軍討瑜，值爽至，眾散而反。乃遣慶之濟江討爽。爽聞慶之至，連營稍退，自留斷后。慶之與薛安都等進與爽戰，安都臨陣斬爽。進慶之號鎮北年夜將軍，進督青、冀、幽三州，給宣傳一部。前軍破賊，轉位等后至追躡一階。尋與柳元景俱開府儀同三司，辭。改封始興郡公，戶邑如故。
慶之以年滿七十，固請辭事，上嘉其意，許之。以為侍中、左光祿年夜夫、開府儀同三司，又固讓，上不許。表疏數十上，又面陳曰：”張良名賢，漢高猶許其退；臣有何用，必為圣朝所須。”甚至稽顙自陳，言輒泣涕。上不克不及奪，聽以郡公罷就第，月給錢十萬，米百斛，衛史五十人。年夜明元年，又申前命，復固辭。
三年，司空竟陵王誕據廣陵反，復以慶之為使持節、都督南兗、徐、兗三州諸軍事、車騎年夜將軍、開府儀同三司、南兗州刺史，率眾討之。至歐陽，誕遣客慶之宗人沈道愍赍書說慶之，餉以玉钚刀，慶之遣道愍反，數以罪惡。慶之至城下，誕登樓謂之曰：”沈君白首之年，何為來？”慶之曰：”朝廷以君狂愚，缺乏勞少壯，故使仆來耳！”上慮誕北奔，使慶之斷其走路。慶之移營白土，往城十八里。夕進新亭，誕果出走，不得往，還城，事在《誕傳》。
慶之進營洛橋西，焚其東門，值雨不克。慶之包養網兄子僧榮，時為兗州刺史，鎮瑕丘，遣子懷明率數百騎詣受慶之節度。慶之塞漸，造攻道，立行樓土山，并諸攻具。時夏雨，不得攻城，上使御史中丞庾徽之奏免慶之官以激之，詔無所問。誕餉慶之食，提挈者百余人，出自北門，慶之不問，悉焚之。誕于城上授函表，倩慶之為送，慶之曰：”我奉詔討賊，不得為汝送表。汝必欲歸逝世朝廷，個四歲，一個剛滿一歲。他兒媳婦也挺能幹的，聽說現在帶兩個娃去附近餐廳的廚房每天做點家務，換取母子的衣食。”彩修自應開門遣使，吾為汝送護之。”每攻城，輒身先士卒。上戒之曰：”卿為統任，當令處分無方，何蒙楯城下，身受矢石邪。脫有傷挫，為損不少。”自四月至于七月，乃屠城斬誕。進慶之司空，又固讓。于是與柳元景并依晉密陵侯鄭袤故事，朝會慶之位次司空，元景在從公之上，給恤吏五十人，門實施馬。
四年，西陽五水蠻復為寇，慶之以郡公統諸軍討之，攻戰經年，皆悉平定，獲生口數萬人。居清明門外，有宅四所，室宇甚麗。又有園舍在婁湖，慶之一夜攜子孫徙居之，以宅還官。悉移親戚中表于婁湖，列門同闬焉。廣開田園之業，每指地示人曰：”錢盡在其中。”身享年夜國，家素豐富，產業累萬金，奴僮千計。再獻錢千萬，谷萬斛。以始興優近，求改封南海郡，不許。妓妾數十人，并美容工藝。慶之優游無事，盡意歡愉，非朝賀不出門。每從游幸及校獵，據鞍陵厲，不異少壯。太子妃上世祖金鏤匕箸及杅杓，上以賜慶之，曰：”卿辛苦匪殊，歡宴宜等，且觴酌之賜，宜以年夜夫為先也。”上嘗歡飲，普令群臣賦詩，慶之手不知書，眼不識字，上逼令作詩，慶之曰：”臣不知書，請口傳師伯。”上即令顏師伯執筆，慶之口傳之曰：”微命值多幸，得逢時運昌。朽老筋力盡，徒步還南崗。辭榮此圣世，何愧張子房。”上甚悅，眾坐稱其辭意之美。
世祖晏駕，慶之與柳元景等并受顧命，遺詔如有年夜軍旅及征討，悉使委慶之。前廢帝即位，加慶之幾杖，給三看車一乘。慶之每朝賀，常乘豬鼻無幰車，擺佈從者不過三五人。騎馬實行園田，政一人視馬罷了。每農桑劇月，或時無人，遇之者不知三公也。及加三看車，謂人曰：”我每游履田園，有人時與馬成三，無人則與馬成二。今乘此車，安所之乎。”及賜幾杖，并固讓。
廢帝狂悖無道，眾并勸慶之廢立，及柳元景等連謀，以告慶之。慶之與江夏王義恭素不厚，發其事，帝誅義恭、元景等，以慶之為侍中、太尉，封次子中書郎文季建安縣侯，食邑千戶。義陽王昶反，慶之從帝度江，總統眾軍。少子文耀，年十余歲，善騎射，帝愛之。又封永陽縣侯，食邑千戶。帝兇狠日甚，慶之猶盡言諫爭，帝意稍不說。及誅何邁，慮慶之分歧，量其必至，乃閉清溪諸橋以絕之。慶之果往，不得度而還。帝乃遣慶之從子攸之赍藥賜慶之逝世，時年八十。是年頭，慶之夢有人以兩匹絹與之，謂曰：”此絹足度。”謂人曰：”老子本年難免。兩匹，八十尺也。足度，無盈余矣。”及逝世，賜與甚厚，追贈侍中，太尉如故，給鸞輅辒辌車，前后羽葆、宣傳，謚曰忠武公。未及葬，帝敗。太宗即位，追贈侍中、司空，謚曰襄公。
長子文叔，歷中書黃門郎，景和末，為侍中。慶之之逝世也，不願飲藥，攸之以被掩殺之。文叔密取藥躲錄。或勸文叔迴避，文叔見帝斷截江夏王義恭支體，慮奔亡之日，帝怒，容致義恭之變，乃飲藥自殺。子秘書郎昭明，亦自縊逝世。泰始七年，改封蒼梧郡公。元年，還復先封。時改始興為廣興，昭明子曇亮，襲廣興郡公。齊受禪，國除。
慶之弟劭之，元嘉中，為廬陵王紹南中郎行參軍，討建安、揭陽諸賊，病卒。
兄子僧榮，敞之之子也。孝建初，為安成相。荊、江反水，發兵拒臧質，質遣其安成相臧眇之討僧榮，擊破之。年夜明中，為兗州刺史。景和中，征為黃門郎，未還，卒。子懷明，太宗泰始初，居父憂，起為建威將軍，東征南討有功，封吳興縣子，食邑四百戶。歷位黃門侍郎，再為南兗州刺史。元徽初，丁母艱，往職。桂陽王休范為逆，起為冠軍將軍，統水軍防固石頭，朱雀淪陷，懷明委軍奔忙，頃之憂卒。
慶之從弟法系，字體先，亦有將用。初為趙伯符將佐，后隨慶之征五水蠻。世祖伐逆，以為南中郎參軍，加寧朔將軍，領三千人前發，與柳元景旦至新亭。元景居中營，宗愨居西營，法系居東營。東營據崗，賊攻元景，法系臨射之，所殺甚眾。法系塹外樹悉伐之令倒，賊劭來攻，緣樹以進，彭棑多開隙，選善弓手，的發無不中，逝世者交橫。事平，以為寧朔將軍、始興太守，討蕭簡于廣州。聞臺軍將至，簡誑其眾曰：”臺軍是賊劭所遣。”并信之。前征北參軍顧邁被賊徙在城內，善地理，云”荊包養網 花園、江有年夜兵。”城內由此猛攻。初，世祖先遣鄧琬圍簡，唯治一攻道，法系至，曰：”宜四面并攻，若守一道，何時可拔”琬慮功不在己，不從。法系曰：”更相申五旬日。”日盡又不克，乃從之。八道俱攻，一日即拔，斬蕭簡，廣州平。封庫躲付鄧琬而還。官至驍騎將軍、尋陽太守，新安王子鸞北中郎司馬。
劭之子文秀，別包養網有傳。慶之群從姻戚，由之在各位者數十人。
史臣曰：張釋之云，用法一偏，全國獄皆隨輕重。縣衡于上，四海共稟其平，法亂于朝，平易近無所措手足。師伯藉寵代臣，勢震朝野，傾意廝臺，情以貨結，自選部至于局曹，莫不從風而靡。曲秉公請，因停詔敕，天震霣怒，仆者相看，師伯任用無改，而王、謝免職。正人謂是舉也，豈徒掉政刑罷了哉！
《宋書》 南朝梁·沈約
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